De afgelopen jaren is er een zorgwekkende toename geweest in het aantal bijtincidenten door honden. Volgens recente cijfers is het aantal meldingen bijna verdubbeld in vergelijking met een paar jaar geleden. Dit is niet alleen zorgwekkend voor de veiligheid van mensen, maar ook voor het welzijn van de honden zelf, aangezien bijtincidenten vaak leiden tot inbeslagname of zelfs euthanasie van de betrokken dieren.
Wat gaat er mis?
Een groot deel van deze incidenten kan worden teruggevoerd op een gebrek aan goede training en socialisatie. Tijdens de coronapandemie besloten veel mensen impulsief een hond aan te schaffen, vaak zonder kennis over wat een hond nodig heeft om zich veilig en gebalanceerd te voelen. Dit resulteerde in honden die onvoldoende gesocialiseerd werden en nooit leerden hoe ze op een gezonde manier met stress en prikkels om moesten gaan.
Honden bijten niet uit “slechte bedoelingen”, maar meestal uit angst, onzekerheid of een gebrek aan duidelijke grenzen. Zonder de juiste begeleiding kunnen deze gevoelens zich ophopen en uiteindelijk escaleren.
Het Belang van Training
Training speelt een cruciale rol in het voorkomen van bijtincidenten. Hier zijn een paar belangrijke stappen die elke hondenbezitter zou moeten volgen:
1. Vroege Socialisatie
Begin al vroeg met het blootstellen van je hond aan verschillende mensen, dieren, geluiden en omgevingen. Hierdoor leert je hond dat de wereld niet eng is en hoe hij op een rustige manier op nieuwe situaties kan reageren.
2. Positieve Bekrachtiging
In plaats van je hond te straffen voor ongewenst gedrag, kun je hem beter belonen voor goed gedrag. Dit zorgt niet alleen voor een betere band tussen jou en je hond, maar helpt hem ook te begrijpen wat van hem verwacht wordt. Straffen kan stress en angst vergroten, wat het risico op agressief gedrag juist verhoogt.
3. Begrip van Hondencommunicatie
Leer de lichaamstaal van honden begrijpen. Honden geven vaak subtiele signalen als ze zich ongemakkelijk voelen, zoals wegkijken, likken, of hun oren naar achteren draaien. Door deze signalen te herkennen, kun je ingrijpen voordat een situatie escaleert.
4. Professionele Begeleiding
Als je tegen gedragsproblemen aanloopt, aarzel dan niet om hulp te zoeken bij een gekwalificeerde hondentrainer of gedragstherapeut. Dit kan het verschil maken tussen een gelukkige, veilige hond en een potentieel gevaarlijke situatie.
Waarom Positieve Bekrachtiging Werkt
Onderzoek heeft aangetoond dat honden die getraind worden met positieve bekrachtiging minder angstig en agressief zijn dan honden die met harde hand worden opgevoed. Positieve training creëert een omgeving waarin honden leren vertrouwen opbouwen in plaats van angst te ontwikkelen. Dit is cruciaal om stressgerelateerd gedrag, zoals bijten, te verminderen.
Conclusie
Bijtincidenten zijn grotendeels te voorkomen als honden de juiste training en begeleiding krijgen. Het is de verantwoordelijkheid van elke eigenaar om te investeren in de opvoeding en het welzijn van hun hond. Door gebruik te maken van positieve bekrachtiging en tijd te nemen voor training, kunnen we bijdragen aan een veilige samenleving voor zowel honden als mensen.
Bronnen:
• Startpunt Honden: www.startpunthonden.nl
• Onderzoek naar het effect van positieve bekrachtiging op hondengedrag, gepubliceerd door The Journal of Veterinary Behavior.